Erdvėlaivis

Galima sakyti, kad kosminis erdvėlaivis yra pusiau raketa, pusiau lėktuvas. Į kosmosą jis pakyla vertikaliai, veikiamas raketos variklių sukuriamos jėgos, o erdvėje juda kaip įprastas erdvėlaivis. Tačiau grįžęs į Žemę nusileidžia sklęsdamas kaip lėktuvas.

Erdvėlaivis į kosminę erdvę gali iškelti ne tik žmones, bet ir kitus daiktus, pavyzdžiui, moksliniams tyrimams skirtą įrangą. 1990 m. garsusis erdvėlaivis „Discovery“ į kosmosą išskraidino visiems gerai žinomą teleskopą „Hubble“. Naudodamiesi šiuo teleskopu mokslininkai ir šiandien bando pažvelgti į visatos centrą.

Erdvėlaiviais gabenami tarptautinėse kosminėse stotyse dirbantiems astronautams reikalingi produktai, tačiau jie gali būti naudojami ir kaip šiukšlių mašinos – erdvėlaiviais iš kosminių stočių į Žemę pargabenami astronautams nebereikalingi daiktai.